相撲の画像平成28年3月28日に行われる日本相撲協会の理事長選挙の前哨戦となる理事候補選挙が、1月29日に両国国技館(東京)で行われ、11人が立候補し定員10人の椅子を争いました。その結果、当選の期待が高かった元関脇高望山の高島親方が6票しか得られず落選し、八角親方(現理事長 元横綱北勝海)、貴乃花親方(元横綱)ら10人が当選しました。

一方、当選が危ぶまれていた伊勢ケ浜親方(元横綱旭富士)と山響親方(元幕内巌雄)が10票を獲得し出羽海親方及び二所ノ関親方と並んでトップタイで当選しました。伊勢ヶ浜親方と山響親方はともに貴乃花親方が推進する日本相撲協会の改革を支持しているとされるため、3月28日に行われる新理事の互選で決まる相撲協会理事長選挙で貴乃花新理事長誕生の可能性がにわかにに高まってきました。

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今回の選挙の当選者は現段階ではあくまで理事候補であり、春場所千秋楽の翌日3月28日に開かれる評議員会の承認を経て理事に就任します。その後新理事10人と外部理事3名を加えた13名の理事の互選で理事長を決める運びになります。現在、その新理事長の椅子に意欲的なのが北の潮理事長の死去を受けて新理事長に就任した八角理事長と貴乃花親方ですが、二人にとって、今回の選挙で自らの支持者を増やす必要が有りました。

ところが、理事候補の選挙は、八角理事長に不利に動きました。まず、選挙の前に同じ高砂一門で八角親方に一票を投じると思われた九重親方(元横綱千代の富士)が支持票を集めることが出来ず立候補自体を断念いたしました。さらに、八角理事長を支持すると思われた高島親方の落選です。

その反面、貴乃花親方には追い風が吹きました。当選が危ぶまれていた貴乃花親方支持と思われている伊勢ケ浜親方と山響親方の二人がともに当選しました。山響親方は所属する最大一門(派閥)の出羽海一門の票に加え、貴乃花親方を支持する若手の年寄から票が回ったとされています。伊勢ケ浜親方も伊勢ヶ浜一門内の支持者に加え、貴乃花親方を支持する勢力と歩調を合わせたことが功を奏したとのことです。昨年の北の湖前理事長の急逝に伴う相撲協会理事長選挙では、八角理事長の指示に回った最大派閥(一門)の出羽海一門ですが、北の潮前理事長の遺言は次期理事長は貴乃花親方を押すようにと言われているとの情報が有る他、山響親方はその北の潮理事長の後継者に貴乃花親方が適任考えていると言われています。伊勢ケ浜親方は昨年12月の八角新理事長選出の際に「焦って決めても仕方ない」と理事長選に疑問を投げかけていました。以上の状況から、山響親方と伊勢ヶ浜親方の2人は理事長選挙で貴乃花親方を支持すると思われています。

八角理事長の所属する高砂一門も貴乃花親方の率いる貴乃花一門も弱小一門であり、理事長選挙の鍵を握るのが4人当選した最大一門の出羽海一門です。出羽海一門が結束して同じ人物に投票すれば略決まってしまいますが、票が割れると混沌としてきます。山響親方が出羽海一門の4人を纏めることが出来るか否かが貴乃花理事長誕生の鍵になります。現在のところ、山響親方を除く出羽海一門の理事候補は八角理事長を引き続き支持するとみられていますが、出羽海一門の理事候補は比較的若く一気に貴乃花支持に動く可能性も考えられます。時津風一門の鏡山親方は、八角理事長支持派とみられていますが、「みんなで決める。最後は多数決になるだろう」とも話しており、一門内に貴乃花親方を支持する若手親方も多いだけに、微妙です。

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なお、二所ノ関一門の2票は、過去の確執から八角理事長の再選支持に動くものと思われます。
気になる外部理事3名の票は、改革の必要性を感じ取れば貴乃花親方に流れると思いますが、いずれも高齢であり保守的な傾向も感じられ、「貴乃花親方は、まだ若い。いずれ理事長になるとしてももう少し勉強させたらどうか」という考え方を持っていれば八角理事長の再選に動く可能性が高いでしょう。

理事長の選挙まで、まだ2ヶ月有りますし政治に限らず、選挙には常に金やしがらみが蠢きますので予断を許さない状況が続くと思われます。
■一門別理事候補■
【出羽海一門】
春日野親方  53歳 元関脇栃乃和歌 春日野部屋師匠
鏡川親方   53歳 元小結両国  鏡川部屋師匠
出羽海親方  48歳 元幕内小城ノ花 出羽海部屋師匠
山響親方   45歳 元幕内厳雄  山響部屋師匠
【二所ノ関一門】
二所ノ関親方 59歳 元大関若嶋津 二所ノ関部屋師匠
尾車親方   58歳 元大関琴風  尾車部屋師匠
【時津風一門】
鏡山親方   57歳 元関脇多賀竜 鏡山部屋師匠
【高砂一門】
八角親方   52歳 元横綱北勝海 八角部屋師匠
【伊勢ヶ浜一門】
伊勢ヶ浜親方 55歳 元横綱旭富士 伊勢ヶ浜部屋師匠
【貴乃花一門】
貴乃花親方  43歳 元横綱貴乃花 貴乃花部屋師匠